Hvordan kan havet brukes som en arena for samarbeid, trygghet og stabilitet i en tid preget av geopolitisk uro? Det var tema da ledende aktører fra forskning, næringsliv, forsvar og myndigheter møttes til samtalen «Havet som samarbeidsarena for trygghet og stabilitet» under Arendalsuka.
Arrangementet ble arrangert av One Ocean Havbyen Bergen om bord på Vestlandsbåten MS Sandnes. Panelet diskuterte hvordan kunnskap, teknologi og internasjonalt samarbeid kan bidra til både sikkerhet, bærekraftig forvaltning og verdiskaping i havområdene.
Havet blir stadig viktigere
Fagleder Peter Haugan ved Havforskningsinstituttet pekte på at havet har fått en langt tydeligere plass på den internasjonale dagsordenen enn tidligere.
– Havforståelse er blitt et begrep som vi knapt snakket om for ti år siden. Når Europakommisjonens president Ursula von der Leyen løfter frem havobservasjon som et viktig satsingsområde, viser det at havet har fått en ny strategisk betydning, sa Haugan.
Han uttrykte samtidig bekymring for at økende geopolitisk spenning kan gjøre internasjonalt samarbeid vanskeligere.
– USA står for over halvparten av overvåkingen i verdenshavene. Det er usikkert om de vil fortsette å dele all denne informasjonen. Da må vi spørre oss hvem som kan bidra dersom det oppstår et tomrom, sa han.
Haugan understreket også betydningen av å holde dialogen i gang på områder der samarbeid fortsatt fungerer.
– Vi har samarbeidet med Russland om fiskeriforvaltningen i Barentshavet i mange år, og det gjør vi fortsatt. Det er viktig at vi får maskineriet til å fungere slik at vi fortsetter å snakke sammen.
Norge må sikre bærekraftig verdiskaping
Statssekretær Kristina Hansen i Fiskeri- og havdepartementet fremhevet Norges sterke tilknytning til havet.
– Norge er en stor havnasjon. Vi har mer hav enn landareal, og store deler av verdiene våre kommer fra havnæringene. Derfor er det avgjørende å videreføre verdiskapingen på en bærekraftig måte, sa hun.
Hansen pekte på at kunnskap om havet er viktig både for ressursforvaltning, suverenitet og internasjonalt samarbeid.
Hun viste også til at Norge søker tettere samarbeid med europeiske land på havområdet.
– USA oppleves som mer uforutsigbart enn tidligere. Derfor ser Norge og Canada i større grad mot Europa. EU har ambisjoner om å bli verdensledende på havobservasjon gjennom satsingen Ocean Eye, og regjeringen har besluttet at Norge skal delta.
Forsvarsløft må komme hele samfunnet til gode
Sjef for Sjøforsvaret, Oliver Berdal, beskrev dagens situasjon som preget av utfordringer som ingen land kan løse alene.
– Problemene vi står overfor innen sikkerhetspolitikk, klima og miljø er kollektive utfordringer som krever kollektive løsninger. Selv om Norge er en ressurssterk nasjon, klarer vi ikke dette alene, sa Berdal.
Han understreket betydningen av forskning og kunnskapsdeling, og pekte på behovet for å opprettholde lav spenning i nordområdene.
– Vi har hatt grense mot Russland i lang tid. Vi må finne den riktige balansen som bidrar til at nordområdene og Arktis forblir områder med så lav spenning som mulig.
Berdal la også vekt på at det historiske forsvarsløftet som nå gjennomføres, må gi gevinster utover de rent militære.
– Når samfunnet investerer mer i forsvar, må vi sørge for å få mest mulig igjen for investeringene. Det handler ikke bare om militær styrke, men også om hva dette kan bidra med for samfunnet som helhet.
Han fremhevet Kystvakten som et viktig eksempel.
– Kystvakten løser oppdrag for en rekke etater og direktorater langs hele kysten. Den er et viktig verktøy for Norge, ikke bare for Forsvaret. Samtidig er marinen den militære kapasiteten som skal bidra til å forebygge konflikt og forsvare Norge og Nato dersom det blir nødvendig.
Kunnskap og samarbeid er nøkkelen
Samtalen samlet representanter fra forskning, næringsliv, forsvar og myndigheter. Diskusjonen spente fra geopolitikk, EU og FN til teknologi, havovervåking, telekommunikasjon, sivil skipsfart og samarbeid mellom sivile og militære aktører.
Et gjennomgående budskap fra panelet var at økt kunnskap om havet, mer samarbeid på tvers av sektorer og sterkere internasjonale partnerskap blir avgjørende i årene som kommer.
I en tid med økende geopolitisk konkurranse og kamp om ressursene ble havet løftet frem som både en arena for samarbeid og et område der trygghet, bærekraft og sikkerhet må utvikles hånd i hånd.
